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Tipos de Cables Eléctricos y sus características

Aviso: Los apartados donde muestran valores están especificados con base en sus normas mencionadas. Estos valores pueden variar dependiendo del país, por eso siempre consulte con la normativa correspondiente de su país. Aprenderá qué tipos de cable eléctrico podría utilizar para cierta ocasión, pero lo mejor es consultar con un experto. ¡Ahora sí, comencemos!

Qué es un cable eléctrico

Un cable eléctrico es un conductor metálico desnudo o aislado que transporta energía eléctrica de un lugar a otro.

Partes de un cable eléctrico de baja tensión

Hay una muy gran variedad de cables de baja tensión, pero en general se componen de:

  • Conductor,
  • Aislante y/o
  • Armazón

Partes de un cable eléctrico aislado de media y alta tensión

Los cables de media tensión tienen un montón de capas que uno no se imagina hasta que lo ve. A continuación las enlistamos.

  1. Cubierta del cable.
  2. Recubrimiento de cinta hinchable para adherirse a la cubierta del cable.
  3. Pantalla de hilos de cobre. Esta pantalla funciona como una jaula de faraday y además si hay una falla en el aislante del cable (6), esta hace que la corriente se vaya a la tierra y que se active la debida protección. También nos sirve para aterrizar toda la inducción que generan las medias y altas tensiones.
  4. Cinta RA. Esta cinta es hinchable semiconductora. Se hinchan al contacto con el agua para formar un tapón.
  5. Capa semiconductora entre aislante y pantalla de hilos.
  6. Aislante de polietileno de cadena cruzada (XLPE).
  7. Capa semiconductora entre conductor y aislante.
  8. Conductor. En este caso es de aluminio.

Tipos de conductores eléctricos

Hay muchas presentaciones en las que vienen los cables, pero mencionaremos los que más se mencionan o se ven en las casas y hasta en los tendidos de la media tensión.

Conductor de alambre desnudo

conductor de alambre desnudo muestra

Es un sólo alambre rígido, es difícil de manipular por su baja flexibilidad y normalmente se utiliza para colocar las tierras de los aparatos eléctricos. Hoy en día ya se está dejando de utilizar.

Conductor de alambre aislado

cable de cobre calibre 8

Al igual que el conductor de alambre desnudo, sólo que se le coloca un aislante para poder ser utilizado como conductor de alimentación de los equipos eléctricos.

Conductor de cable desnudo

Cable 1

conductor de cable desnudo flexible de 19 hilos

Este conductor de cobre denudo de 19 hilos es muy común encontrarlo para los sistemas de puesto a tierra de los equipos, es muy fácil de manipular debido a que es muy flexible y se recomienda utilizar este cable siempre canalizado.

Cable 2

conductor cable desnudo rígido de 7 hilos

Este conductor de cobre desnudo de 7 hilos se utiliza especialmente para los sistemas de las tierras físicas debido a que como el cable tiene hilos más gruesos, es más duradero en tiempo de vida útil ya que en la tierra física los metales se van degradando más rápido al estar muy expuestos a humedad. Es como cuando a un cubo de hielo le echas agua se derrite muy lentamente, pero en cambio si se tienen muchos hielos pequeños y se le añade agua se derriten mucho más rápidos.

Cable 3

Este cable es especial ya que se utiliza para los bajantes de pararrayos de los edificios, se le conoce como un cable de cobre desnudo de 28 hilos.

Conductor de cable aislado

cable para luz

El conductor de cable aislado ya se utiliza para el transporte de la principal alimentación de los equipos eléctricos como para las fases. También se utiliza para el neutro de la corriente alterna y para el positivo y el negativo en la corriente directa.

Conductor de cordón

cordón de cable de 3 x 10AWG

Este cable es un conjunto de tres cables unidos por un cordón. Estos cables normalmente se utilizan para fabricar extensiones industriales debido a que uno puede personalizar el largo de la extensión y sus accesorios y además el cordón es de uso rudo o extra rudo, son cables muy resistentes a los golpes.

Conductor desnudo para alta y media tensión

conductor cable desnudo de media tensión

Estos cables son diseñados para conducir grandes cantidades de energía con voltajes altos y corrientes pequeñas, esto nos garantiza una pérdida mínima de la energía que se transporte. Estos cables están diseñados para líneas aéreas respetando una distancia de separación dependiendo del voltaje que transporten.

Conductor aislado para alta tensión y media tensión

cable de media tensión

Al igual que el cable desnudo para media tensión, conducen grandes cantidades de energía sólo que estos cables están diseñados principalmente para ambientes húmedos y son adecuados para ser instalados enterrados en zanjas, ductos y tuberías eléctricas principalmente en la parte de distribución de las zonas urbanas.

Tipos de aislamiento de cables eléctricos

En los cables eléctricos hay 3 tipos de aislamientos, los aislamientos termoplásticos que se dividen en termoplásticos parcialmente cristalinos y los termoplásticos parcialmente amorfos, los aislamientos termoestables (que también se le llaman reticulados o vulcanizados) y los aislamientos elastómeros. A continuación mencionaremos los tipos de aislamientos de los cables eléctricos. Esta información de los tipos de aislamiento fueron tomados de un Boletín Técnico de Centelsa.

Aislamiento termoplástico parcialmente cristalino

  • PE (Polietileno Lineal).
  • Nylon (Poliamidas).

Aislamiento termoplástico amorfo

  • PVC (Policloruro de Vinilo) – Rango de temperaturas de 60, 75, 90, 105 y 125°C.

Aislamiento termoestable

  • XLPE (Polietileno Reticulado)
  • SI (Goma de Silicona)
  • PCP (Neopreno)
  • EVA (Acetato de Etil Vinil)

Aislamientos elastómetros

  • PU (Poliuretano)
  • ETP
  • EPR (Caucho de Etileno Propileno)

Tensiones de los cables eléctricos

Las características de los cables también se les asignan por el tipo de tensión que se usará, por eso es importante saber cuáles tensiones son las que se manejan. Para clasificar sólo a los niveles de tensión alterna (no aplica para la corriente directa) nos basamos en la normatividad NMX-J-098-ANCE-2014 donde clasifican a la tensión eléctrica por nivel.

  • Baja tensión (entre 100 a 1000 volts)
  • Media tensión (entre 1000 a 35000 volts)
  • Alta tensión (entre 35000 hasta 230000 volts)
  • Muy alta tensión (entre 230000 hasta 400000 volts)

Qué amperaje soportan los cables y los calibres de cables eléctricos

El calibre de cables eléctricos varía dependiendo del material de los cables, ya sea de aluminio o de cobre. Se manejan dos amperajes diferentes y dependiendo del lugar en donde lo vayas a instalar es el correspondiente factor de corrección que se le tiene qué hacer dependiendo de la corriente nominal que aguantan. Para saber la corriente que aguantan siempre hay que basarse de una norma o de la ficha técnica del fabricante y considerar muchas características como la zona a instalarse, la cantidad de conductores que irán en una tubería, la temperatura ambiente, el tipo de conductor a seleccionar, etc. En nuestro caso la NOM-001-SEDE-2012 en la Tabla 310-15(b)(16) nos da los valores nominales de la ampacidad de los cables. Mostraremos la ampacidad de algunos cables en cobre:

Tamaño o designaciónTamaño o designación60°75°90°
mm2AWG o kcmilCobreCobreCobre
2.0814152025
3.3112202530
5.2610303540
8.378405055
13.365565750

Para consultar la lista completa de las ampacidades de los cables de cobre y de aluminio que aparecen en la Tabla 310-15(b)(16) puedes consultarla en la NOM-001-SEDE-2012 o dar click aquí. Muchos preguntan cuál calibre de cable para 220v se usa y pueden usar cables aislados que se aseguren que en el tatuado diga 600V (que es lo que comúnmente tienen ese valor de voltaje tatuado). Como dato: el cable de cobre calibre 8 es el más comúnmente usado en cable para acometida.

Colores y sus significados en los cables eléctricos

De las cosas muy importantes que debemos saber de los cables es de los colores, no porque te guste un color lo vas a instalar en toda tu instalación eléctrica, lo correcto es saber para qué es cada color.

Colores para la fase

  • Negro
  • Rojo
  • Azul
  • Amarillo
  • Naranja
  • Café
  • Violeta

El más común es el negro, el rojo y el azul, pero para utilizar los demás colores siempre consulte con la normativa de su país.

Colores para el neutro

  • Blanco
  • Gris

Colores para la tierra

  • Verde
  • Verde con una franja amarilla
  • Cable desnudo

Tatuados de los cables eléctricos

Generalmente en los cables que son de buena calidad encontramos un tatuado con la información del cable y hay otros en los que no encontramos el tatuado, tenga mucho cuidado al momento de instalar un cable de dudosa procedencia y no con tal de ahorrarse un dinero ocurran accidentes. Hay cables en los que el tatuado los encontramos de las siguientes formas.

Serigrafiado en el aislante

Este tatuado es una impresión que le hacen al aislante como se aprecia en la siguiente figura.

tatuado de cables eléctricos serigrafiado

Estampado en frío

Este tatuado en lo que consiste es en aplicar una presión al aislante del cable para que se quede marcado el aislante con la leyenda de los datos del cable.

tatuado del cable a presión thhw

Datos del tatuado del cable de baja tensión

Los datos del cable los tienen que llevar TODOS los cables ya que ahí es donde nos aseguramos las características del cable y que es el adecuado para nuestra instalación. Los datos que normalmente tienen los cables son los siguientes.

tatuaje del cableado

  • Marca del cable
  • Tipo de cable
  • Medida del cable ya sea en mm^2 y/o en AWG
  • Voltaje del cable
  • Temperatura de diseño del cable
  • Normas que aprueban el fabricante para ese cable

Como los cables de baja tensión que normalmente encuentra uno son los de THHW-LS (como el cable mostrado en la imagen anterior) y entre otros parecidos, explicaremos el significado de esas siglas.

  • T (Thermoplastic)
  • H (Heat Resistant)
  • HH (Heat Resistant)
  • W (Water Resistant)
  • LS (Low Smoke)
  • R (Rubber – Que significa Caucho en español)
  • SPT (Service Parallel Thermoplastic)

Ejemplo 1

Si tenemos un cable que es THW-LS quiere decir que es un cable termoplástico (T) que resiste el calor hasta 75°C (H), no deja que penetre el agua [se puede instalar en sitios mojados] (W) y que no emite gases (LS).

Los cables que no tienen ninguna H son los que están diseñados para una temperatura de 60°C. Al menos que el tatuado o la ficha técnica del cable indiquen otra cosa.

Estos cables normalmente se utilizan para voltajes de no más de 600V.

Ejemplo 2

Si tenemos un cable RHHW quiere decir que tenemos un cable aislado con material termoestable de material de caucho (R) resistente a altas temperaturas hasta 90°C (HH) y que se puede instalar en sitios mojados (W).

Estos cables normalmente se utilizan para voltajes de no más de 2000V.

Datos del tatuado del cable de alta tensión

El cable de media tensión tiene un poco más de características debido a que tiene muchas capas y es muy importante saber el cable con el cual vamos a trabajar.

tatuado de un cable de media tensión aislado

 

  • Marca del cable
  • El espesor del aislamiento, que en este caso es de 5.59 mm.
  • El tipo de aislamiento, que es XLP-RA.
  • El material de la cubierta exterior que es de PEAD (Polietileno de Alta Densidad).
  • El nivel de voltaje de aguante del aislamiento del cable en valor RMS.
  • El nivel de aislamiento, que en este cable es del 133%.
  • El calibre del conductor en mm^2 y en AWG.
  • El material del conductor.
  • Norma o Especificación que cumple el cable, para consultar todas las normas por favor lea la ficha técnica del cable.
  • Fecha de fabricación del cable.
  • Algunos datos de identificación del cable por parte del fabricante.
  • Metraje. Los cables de media tensión vienen tatuados metro por metro.

¡Esperamos que este post te haya sido de ayuda para conocer mejor los cables eléctricos, ahora ya puedes saber que calibre de cable se usa para casa siempre y cuando hagas tus cálculos adecuados!

Gracias por estar en este momento con nosotros : )